В 1953 году в СССР из-за массовой амнистии возникла высокая криминальная активность. В этот период в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из заключения командир разведвзвода. Вскоре он становится жертвой нападения бандитов и ложного обвинения в избиении агрессоров. Спасает его знакомый с довоенных времен — капитан Шведов, который предлагает Ивану работу в спортивном обществе «Динамо» для обучения милиционеров рукопашному бою. Однако мирная жизнь оказывается недоступной: Иван вновь оказывается вовлеченным в круговорот преступлений.
