Молодой микробиолог Люся Поликарпова, не поступив в аспирантуру в Москве, возвращается в родной город. В родном городе ей не удается найти работу по специальности, но она устраивается лаборантом в заводскую лабораторию, занимающуюся контролем промышленных выбросов. Ее новый начальник Илья, завидный холостяк, быстро замечает её талант и назначает главной помощницей. Вскоре Люся обнаруживает, что данные о вредных выбросах искажаются. С этого момента на неё начинается преследование.