Полтора года назад подполковника Яна Озёрского обвинили в убийстве Людмилы, и он оказался за решёткой. Однако благодаря профессионализму адвоката и некоторым несоответствиям в деле суд оправдал его. Ян намерен вернуться на службу не только для мести Эффендиеву, которого считает виновным в своей «посадке», но и потому, что его призвание — расследование преступлений. Он не хочет оставлять любимое дело, которому посвятил большую часть жизни. Однако о возвращении на прежнюю должность не может быть и речи, так как она занята. Генерал Хлопин предлагает ему возглавить отдел по раскрытию преступлений прошлых лет, известный как «бумажный отдел». Хлопин полагает, что Ян откажется, но он принимает предложение. На новом месте его уже ждут четверо подчинённых и множество забытых дел.
